ひんやり、むっちり、ぷるん！舌ざわりのいい水まんじゅう。

　見てください、このぷるっぷる感。真ん中に閉じ込められたあんこが、光を受けてほんのりと透けて見えるのもかわいい。
　水まんじゅうだから、水気たっぷりなのかな……と思ったら、むしろ水分控えめのむっちり食感。葛の皮に厚みがあり、それがより一層の冷たさを閉じ込めているよう。そのまま一口でツルンと食べてもいいし、もっと暑くなったら削った氷の中に入れて食べてもいいのかも、なんて思ってみたり。そんなアレンジも許されそうな、透明感あふれるおいしさ。
　白色は小倉あん、紫色はぶどうあん、緑色は抹茶味の皮と白あん、黄色はレモンあん（ちょっぴりピール入り）、ピンクは桃あんというように、色と味がリンクした5種類。フルーツあんは口の中に広がる甘さも鼻に抜ける香りもフルーティーで、食べるほどに楽しくなってきます。
　ひとりじめしたくなるけど「おいしいね」って話しながら味わいたいから、5種類の水まんじゅうが1個ずつ入った5個入りを2つ、自分用と手土産に。

季節を表現する上生菓子は、こんなふうにひとつずつ。細やかなところまで丁寧に表現するのも、職人である米島さんの腕が成せる技（取材時に作っていたのは「牡丹」でした）薔薇、菖蒲、牡丹と、上生菓子がずらりと並ぶショーケースはとても華やか。 上の段には生クリーム大福、下の段にはひょうたん最中などの和菓子がズラリ

「今日は何を買おうかな？」と楽しんでほしくて日々追求。

　立山に本店を持つ『榎屋』が、上千俵町に『榎屋月岡店』をオープンして約2年。店長の米島さんは、本店で培った経験を活かしながら、日々多種多様なお菓子を作っています。
「私は和菓子を、洋菓子は息子が担当しながら、正社員になってくれた子と、バイトの子たちみんなで作り、レジなどの接客、陳列は主に私の妻がしてくれています。郊外にある小さな店ですが、ここまで来てくれた方に感謝と喜びを伝えたくて」
　それゆえ、和菓子に洋菓子、焼菓子、さらには団子に餅……と、並ぶおやつの種類は驚くほど豊富。「こんなに選べるなんて、来た甲斐があった！」と目を輝かせながら選ぶ人の姿も。
　材料のこだわりは？ と尋ねると、「富山のおいしい水ありきで、そんなたいそうなものは」と謙遜されつつ、なお訊いてみると、「実は、あんこを丹波産の大納言小豆で作ってまして」とのこと。えっ、あの高級で希少な丹波大納言小豆ですか!?
「水まんじゅうも、上生菓子も、あんこを使うお菓子には全て使っています。採算度外視ですが、これだけはどうにも譲れなくて」

明るく開放的な店内に大きなショーケース。向かって右に和菓子、左に洋菓子が並び、どれも種類豊富。店内奥では、職人さんたちがお菓子を作っている姿がチラッと見られ、タイミングによってはケーキが焼き上がった時の甘く香ばしい匂いに出合えることも

訪れる人、求める人の笑顔をただただひたすらに想って。

『おいしかったから本店にも行ってきました！』と言われると、月岡店を出して良かったと思いますね。私にとって、本店は自分を育ててくれた店。大切な店ですから」
　そう話すものの、実は米島さんは後を継ぐのをためらった時期があったそう。
「『榎屋』の子として生まれはしたものの、後を継ぐことに抵抗はありましたよ。全く畑違いの業種で働いたりもして……でも、後を継げる者が自分だけになり、看板を無くしたくなくて決意して『榎屋』に入りました。それが今から約15年前です」
　そして、現在は米島さんの息子さんが後を継ぐべく『榎屋 月岡店』に入って、腕を振るっています。
「月岡店を出そうと思ったのは、息子が後を継ぐと言ってくれたのもきっかけですが、やっぱり、自分自身がチャレンジしたかったんですよね。〈自分の店〉を出すことで、幅が広げられるのではないかって」
　月岡店は、お世辞にも利便性が高くない立地。でも、ここに流れる風、雰囲気はやさしい。どうしてこの場所に？と訊かれることもあるけれど、それ以上に「近くにお菓子屋さんが来てくれて嬉しい」との声もあるのだそう。
「『職人だからこれを作る』のではなくて『お客様が求める菓子を作る』。お客様は何も言いませんし、私たちから無理やり言葉を聞き出すこともありません。ただ、リピートしてくださることそれが何よりの答えで、私たちのやりがいです」