一軒目は、東京の人気ベトナム料理店でシェフをしていた店主の中村さんが、5月にオープンしたお店へ。

中村さんは、20年間ベトナム料理を提供し続けている、その道のスペシャリスト。当時マイナーだったベトナム料理を、日本に広めた立役者の一人と言える。都内のベトナム人が作る料理店を食べまわって猛勉強し、より日本人が親しみやすいメニューを作ってきた。

同店では、ベトナム料理が初めての方やファミリーでも日常使いできるよう、豊富なオリジナルメニューやお子さまメニューを用意。北陸の食材を多く使い、クセの少ないパクチーを取り寄せるなど工夫が凝らされている。

今回いただいたのは、「ベトナム風生春巻」と「スモークサーモンの生春巻」、「ローストビーフのバインミー」、そして「鶏のフォー」。フォーはグルテンフリーの生麺を使用したもっちもちの食感で、スープは能登産の魚汁をブレンドした、身体に染み渡る優しい味わい。

他にもメニューが沢山あるから、自分の好みを見つけてみて！

二軒目はファミパ向かいの『CHORI CHORI』。「チョリチョリ」とは、ヒンディー語で「こっそり」という意味で、2011年のオープン当初は、今より奥まった立地で隠れ家のようなお店だったそう。道路沿いに移転してからはひと際存在感を放つお店として、ピンと来る方も多いはず！

インド料理と聞くと、クリーミーなバターチキンカレーやナンを想像すると思うが、実はそれは北インド料理。南では、ココナッツやヨーグルト、タマリンドをよく使い、暑い気候に適したさっぱりした味わいが多い。また、北ではパウダー状のスパイスを仕上げに入れるのに対し、南では原型のマスタードシードやカレーリーフを油で炒めて香りを引き出すそう。このように、異なる北南両方の本格インド料理を楽しめるのが、同店だ。

インド東部出身の社長アンサーさんは、父親がガンディ元首相の専属料理人で、自身も著名人が多く利用するホテルでチーフシェフを務めていたという生粋の料理人。1998年に来日以来、富山の地で次々とインド料理店をオープンしてきた凄腕だが、その人柄はお茶目で親しみやすい。（普段はお店を転々としているから会えたらラッキー！）

そしてなんと、入口のドアから店内のテーブル、イス、壁など、全て社長のお手製！印象的なピンクの壁や、煌びやかなランプ、特徴的な柄のファブリック、現地から持ってきた絵画など、インドにいると錯覚するほどの現地感を堪能できる。

それだけでなく、「ベリーダンスショー」や「ボリウッドダンスショー」も開催しているから気になる方はホームページをチェックしてみて！

さらに今夏、新高岡に2号店をオープン予定。どんな雰囲気になるのか、そちらも気になる…！

最後は桜木町の『喃楽』へ。いかにもタイっぽい仏像たちに招かれて中へ入ると、スパイスの香ばし～い香りが食欲をそそり、目を瞑ると現地の屋台街にいるかのような異国気分に！

店主の中川さんは、なんと100回以上もタイを訪れており、現地でひたすら見て、食べて、研究に研究を重ねた料理は、県外や海外の人々をも唸らせる絶品揃い。その実力は、日本版「ミシュランガイド」にも掲載されるほど。

普段は全9種類のコース料理のみを提供しているが、今回は特別に「プーパッポンカリー」、「汁なしトムヤムラーメン」、「本物のガパオライス」の3品を頂いた。

まずは「プーパッポンカリー」から。聞き慣れない名前で、カレーなのかな？と思ったら、ズワイガニの身と卵をカレー粉で炒めたタイのごちそうメニューだそう。カニの旨味とカレーのコク、ふわふわ卵が相まって、辛すぎず食べやすい一品。

続いて「汁なしトムヤムラーメン」は、つるっとした冷麺でピリ辛な味わい。パクチーのアクセントが効いてさっぱり爽やかだから、食欲が落ちる暑い夏でもバクバク食べられる！ちなみに、季節によって温冷変えているから年中いけます。

そして締めには「本物のガパオライス」。ひき肉にしっかり味がついていて、ご飯や卵と混ぜ混ぜにしてもいいし、少しずつ崩しながら味の変化を楽しむのも◎！

上司が「全部美味しくて大好きなお店」って言っていたけど、これは納得。3品とも本当に絶品でした！コース料理にはタイの定番メニューが揃い、中川さんいわく、「日本食で例えるなら、寿司、天ぷら、すき焼き、たこ焼きが一度に食べられるコース。」色んなタイ料理を味わいたいならぜひ『喃楽』へ！

最後に、せっかくなのでトゥクトゥクも初体験！結構スピード出るからびっくりしましたよ、中川さん。普段は近隣のホテルまで送迎サービスもしているから、乗ってみたい方は事前にお問い合わせを。