最後のひとくちまでおいしい丁寧なコーヒーとケーキ。

　にぎやかな総曲輪から徒歩約7～10分とまち歩きにちょうどいい距離ながら、ゆるやかな空気に満ちた花水木通り。おしゃれなお店も増えてきているこのストリートで、2022年10月にオープンしました。
　オーナーの島﨑さんがハンドドリップで淹れるコーヒーは、コーヒー豆本来の個性を感じることができるシングルオリジン。このコーヒーに合わせて楽しみたいのが、手作りのおやつたち。定番もあれば、季節のおやつもあり、この日選んだのはチョコとラムレーズンのパウンドケーキとスパイスチーズケーキ……さて、どのコーヒーを選んだらいいのかな。ちょっと迷っていると、「チョコとラムレーズンのパウンドケーキは、グアテマラのコーヒーと。スパイスチーズケーキは、インドネシア マンデリンのコーヒーと合いますよ」
　と、そっと教えてくれました。

仕入れるコーヒー豆に合わせて、季節や期間限定のおやつも作るのだとか。

カウンター越しに見た、大きな窓。「ここから見るまちの景色も好き」とのこと

フードペアリングの奥深さにハッとさせられて。

「どちらか一方だけが主張する味ではなくて、どちらもおいしい。さらにペアリングすると、もっとおいしくなれるそういう、組み合わせの可能性が好きなんです。だから、コーヒーもおやつも主役の味。お互いの味や個性が強すぎないよう、単独のおいしさはもちろん、ペアリングのおいしさにも追求したくて」
　オーダーしたケーキはどちらもやさしい甘さで、コーヒーと一緒に食べると味がほどよく際立つのが特徴的。チーズケーキで言えば、少しスパイシーで飲みごたえのあるコーヒーと合わせるべく、ケーキ生地にシナモンとナツメグを加えるなど、さりげない工夫が光ります。
　聞けば島﨑さん、大学卒業後は事務職だったそう。その傍らにケーキ屋さんで販売のお手伝いをし、「おやつを介して、いろんな人と接するのがこんなに楽しいなんて！」と感動してカフェの道へ転身。いくつかのお店で経験を積む中で、フードペアリングを推奨しているお店がターニングポイントに。
「そのお店でコーヒーにハマったのですが、コーヒーだけじゃなく、スイーツもフードもそれぞれおいしい。それでいて、組み合わせて味わうともっとおいしくなる『フードペアリング』の考えに衝撃を受けたんです」

流れを生んで、つながりを育むストーリーのある時間をここで。

　いつか自分のお店を持ちたいと、『純喫茶ツタヤ』には夢を打ち明けたうえで働くこと約6年。その中で『スイヨウカフェ』も開かせてもらい、堅実に経験を積んでいく中で、さまざまな人と交流し、気さくであたたかな人柄にふれるほどに、花水木通りでお店をするのもいいかも……と思うように。
「この花水木通りが好きで、個性あるステキなお店も多いので、閉じたお店よりも、サッと立ち寄って交流もコーヒーもおやつも楽しんで、気持ちをリセットできる。そういう『まちにひらけたお店』にしたかったんです。だから、ここは窓であり、入口でもあるんです」
　と、ベンチを兼ねた階段のある大きな窓を見つめながら話す島﨑さん。まちとつながるデザインにしたいと建築士と話し合う中で「思いきって、ここは大きな窓にしませんか」と提案され、なるほどと感動。正面ドアも設けてはいるけれど、天気が良い時は大きな窓を開けることで、流れるような動線が生まれるのだとか。
　オープンして、約半年。追求はしつつも、自然体で。島﨑さんが作るおやつの時間は、今日もおだやかに紡がれています。